Westman-Inseln Bootstour ab Heimaey
Eine Bootstour zu den Westman-Inseln startet am Hafen von Heimaey, um vulkanische Klippen, Papageientaucherkolonien und Küstenhöhlen rund um das Archipel zu erkunden. Diese Touren führen am Vulkan Surtsey, dem Elephant Rock und den Nistplätzen der Seevögel entlang dramatischer Basaltformationen vorbei. Die Tickets für die Bootstour beinhalten geführte Kommentare zum Vulkanausbruch von 1973, Beobachtung von Meeresbewohnern und Ausblicke auf die Wahrzeichen der Küste von Heimaey.
Die Westmännerinseln entstanden vor 10.000 Jahren, und die jüngste Insel der Kette – Surtsey – tauchte 1963 aus der Meeresoberfläche auf, beobachtet von Fischern, die glaubten, auf ein brennendes U-Boot gestoßen zu sein.
Heute beherbergt der aus fünfzehn Inseln bestehende Archipel eine der größten Papageientaucherkolonien der Welt, wobei jeden Sommer schätzungsweise zehn bis zwölf Millionen Vögel an seinen Klippen nisten. Heimaey, die einzige bewohnte Insel, wurde 1973 über Nacht umgestaltet, als der Vulkan Eldfell die Stadt in zwei Hälften riss und die gesamte Bevölkerung von 5.300 Menschen zwang, im Schutz der Dunkelheit mit Fischerbooten zu evakuieren.
Eine Bootstour zu den Westmännerinseln startet im Hafen von Heimaey und führt durch den engen Sund zwischen Heimaey und den unbewohnten Außeninseln, wo vertikale Basaltsäulen zweihundert Meter aus dem Meer ragen und von Wellen geformte Höhlen tief in die Felswand eindringen. Das Wasser hier ist kalt – selten über acht Grad Celsius – aber nährstoffreich, was Sandaale, Heringe und Lodden anzieht, die wiederum die Papageienkolonien ernähren, die von Mai bis August die Hänge von Heimaklettur und Háey bedecken. Anbieter von RIB-Bootsexkursionen zu den Westmännerinseln stimmen ihre Abfahrten auf die abendlichen Rückflüge der Papageientaucher ab, wenn Tausende von Vögeln mit schnabelvoll Fisch zu ihren Bauten zurückkehren.
Die Küstenlinie enthüllt auch die vulkanische Anatomie des Archipels. Elephant Rock, ein natürlicher Bogen, der durch jahrtausendelange Sturmfluten geformt wurde, ähnelt einem Basalt-Dickhäuter, der seinen Rüssel in den Atlantik taucht. Die Klippen von Klettshellir öffnen sich zu einer Meereshöhle, die hoch genug für ein kleines Schiff ist; ihre Wände sind mit oxidiertem Eisen und Palagonit gestreift – einem goldenen Ton, der entsteht, wenn Lava auf Meerwasser trifft. Reiseführer auf Bootstouren zu den Papageientauchern der Westmännerinseln weisen auf die alten Küstenverteidigungsbunker hin, die in den Fels eingelassen sind – Überbleibsel der Besatzung Islands während des Krieges, die heute von Dreizehenmöwen und Tordalken besiedelt sind.
Die Touren führen auch an Surtsey vorbei, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das bis auf eine Handvoll Wissenschaftler, die dort die kargen Hänge auf erste Flechten, Moose und Samen untersuchen, für alle anderen gesperrt ist. Die Insel bleibt ein natürliches Labor für die Primärsukzession, unberührt seit ihrer Entstehung. Näher an Heimaey verlangsamt das Boot seine Fahrt in der Nähe des untergetauchten Randes des Lavastroms von 1973, wo überhitztes Gestein auf den Hafen traf und ihn fast verschlossen hätte, bevor die Bewohner eine wochenlange Kampagne starteten, um die vordringende Kante mit aus den Docks gepumptem Meerwasser abzukühlen.
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